Fallece a los 73 años el presidente de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Jalifa Bin Zayed

El presidente de Emiratos Árabes Unidos y emir de Abu Dabi, el jeque Jalifa Bin Zayed, ha fallecido este viernes a la edad de 73 años tras 18 años en el poder, según informa la agencia de noticias estatal WAM.

Tras la muerte Jalifa Bin Zayed, el vicepresidente y primer ministro, el jeque Mohamed Bin Rashid al-Maktoum (también emir de Dubai), actuará como presidente hasta que el consejo federal que agrupa a los gobernantes de los siete emiratos se reúna dentro de los 30 días para elegir un nuevo presidente.

El mejor colocado para la reelección es el medio hermano de Jalifa, Mohamed Bin Zayed, quien gobierna 'de facto' no sólo Abu Dabi, el más rico de los emiratos, sino toda la confederación de EAU desde 2014, cuando Jalifa sufrió un infarto cerebral que lo relegó a un segundo plano fuera de la vida pública.

"El Ministerio de Asuntos Presidenciales presenta sus condolencias al pueblo de Emiratos Árabes Unidos y de las naciones árabes musulmanas (...) por el líder de la nación S Alteza Jalifa bin Zayed al Nahyan, presidente del Estado, que se fue con Dios el viernes 13 de mayo", dijo el departamento en un comunicado difundido por WAM.

La nota, que no ofreció detalles de la muerte de Jalifa, dijo que el Ministerio anunció el luto oficial y bajar las banderas nacionales a media asta por un periodo de 40 días, como es tradición en algunos países árabes. También anunció la suspensión de los trabajos en todas las instituciones públicas y empresas privadas a partir de este viernes.

Nacido en 1948, Jalifa asumió la presidencia del país tras la muerte en 2004 de su padre, el jeque Zayed bin Sultán al Nahyan, un hombre que unificó los siete emiratos que componen EAU y logró coordinar su conversión de un desértico país en un rico Estado petrolero, estable y con una de las economías más dinámica de la zona.

Jalifa siguió los pasos de su padre y lideró la puesta en práctica en el país de numerosos proyectos de modernización y desarrollo, además de inversiones de miles de millones de dólares hasta que en 2014 sufrió un derrame cerebral del que fue operado de forma urgente en un hospital de su país. Aunque las autoridades aseguraron en su momento que su estado era "estable", el jeque desapareció de la escena política e internacional, cediendo esa labor a Mohamed bin Zayed, príncipe heredero de Abu Dabi desde 2004, quien se convirtió en los últimos años en la figura más fuerte de EAU y líder de facto del país.